Kiến thợ mộc bị tuyệt chủng lâu đời nay bỗng nhiên được phát hiện trong mảnh hổ phách. Các nhà khoa học đã tìm thấy nó cùng với nấm ký sinh đang bị mắc kẹt cùng nhau ở vùng Baltic, châu Âu. Các nhà khoa học cho rằng kiến chết có thể do nhiễm nấm. Nấm này được xem là nấm ký sinh dạng mới vì nó mọc ra từ phía sau thay vì cổ hay đầu. Đây được xem là một trong những đặc điểm khiến các nhà nghiên cứu xác định đây là phát hiện chưa từng có. Cùng chúng tôi tìm hiểu chủ đề loài kiến bị chết kẹt này qua bài viết dưới đây nhé!
Kiến chết kẹt cùng nấm ký sinh 50 triệu năm
Các nhà nghiên cứu phát hiện mảnh hổ phách 50 triệu năm tuổi ở vùng Baltic, châu Âu, chứa xác kiến thợ mộc cùng nấm ký sinh mọc ra từ trực tràng, Cnet hôm 23/6 đưa tin. Hổ phách là nhựa cây hóa thạch. Nó cung cấp cho giới khoa học nhiều thông tin giá trị về quá khứ.
Phát hiện mới là mẫu vật cổ xưa nhất về nấm ký sinh trên kiến, theo George Poinar Jr., chuyên gia về hổ phách tại Đại học Bang Oregon (OSU); tác giả chính của nghiên cứu đăng trên tạp chí Fungal Biology. Ông từng nghiên cứu xác lợn khuôn 30 triệu năm tuổi; và xác côn trùng 100 triệu năm tuổi mắc kẹt trong hổ phách.
Nấm ký sinh cũng là một loài mới
Nấm ký sinh cũng là một loài mới. Đây là loài thuộc chi nấm hoàn toàn mới. Nó có điểm giống với các loài nấm chuyên tấn công kiến đã biết. Nhưng việc nó mọc ra từ phía sau thay vì cổ hay đầu là một trong những đặc điểm khiến các nhà nghiên cứu xác định đây là phát hiện chưa từng có. Họ đặt tên cho loài nấm này là “Allocordyceps baltica” theo nguồn gốc địa lý.
“Đây là hóa thạch đầu tiên cho thấy một thành viên thuộc bộ nấm Hypocreales mọc ra từ cơ thể kiến. Đây cũng là mẫu vật cổ xưa nhất về việc nấm ký sinh trên kiến. Vì thế, nó có thể được dùng làm mốc tham chiếu về nguồn gốc của mối quan hệ nấm – kiến trong các nghiên cứu sau này”, Poinar nhận định.
Loài nấm quái đản phát triển trên khắp cơ thể vật chủ
Ngoài cây nấm nhô ra từ trực tràng của con kiến thợ mộc. Các nhà khoa học còn nhận thấy loài nấm quái đản này đã phát triển ra trên khắp cơ thể vật chủ của nó. Con kiến có thể đã chết do nhiễm nấm; và tình cờ được cố định trong nhựa cây (hóa thạch thành hổ phách) ngay sau đó.
Ông Poinar cho biết: “Những khám phá kiểu này là cực kỳ hiếm. Hổ phách chứa các chất hóa học giúp cố định các tế bào và mô. Đồng thời tiêu diệt các vi khuẩn thường phân hủy các mẫu vật”.
“Nấm ký sinh rất khó tìm và nghiên cứu do vòng đời của chúng ngắn. Tất cả chúng ta đều chịu sự phát triển của nấm trên cơ thể. Côn trùng là vật chủ tuyệt vời cho những loại ký sinh trùng này. Vì chúng luôn sẵn có nguồn dinh dưỡng dồi dào”, ông Poinar nói.
