Một bác sĩ nghỉ hưu đã phát hiện loài khủng long mới với chiếc mũi tròn độc đáo khi ông đang thực hiện cuộc nghiên cứu từ những mẫu xương được cất giữ cách đây gần 50 năm. Theo nghiên cứu, loài này có từ kỷ Phấn trắng sớm, khoảng 125 triệu năm trước. Loài khủng long mới phát hiện có tên là Brighstoneus simmondsi. Các mẫu vật xương khủng long này được lưu trữ trong Bảo tàng Khủng long Isle trên đảo Isle of Wight cho đến khi được đem ra xem xét cho một nghiên cứu khác sau 50 năm.
Loài khủng long mới được Lockwood phát hiện khi đang trong quá trình nghiên cứu
Jeremy Lockwood là bác sĩ đa khoa đã nghỉ hưu. Hiện ông đang theo học tiến sĩ tại Đại học Portsmouth ở Anh. Ông phát hiện ra loài khủng long mới khi đang lập danh mục các xương của chi khủng long ăn cỏ Iguanodon trên Đảo Wight, Anh, được tìm thấy cho đến nay. Loài khủng long mới phát hiện được đặt tên là Brighstoneus simmondsi. Trong số các mẫu xương, Lockwood phát hiện một mẫu vật có xương mũi “hình củ hành” độc đáo.
“Trong hơn 100 năm, chúng tôi mới chỉ tìm thấy hai loài khủng long trên Đảo Wight. Đó là Iguanodon bernissartensis và Mantellisaurus atherfieldensis. Tôi tin rằng sự khác biệt nhỏ giữa các xương sẽ tiết lộ một loài mới. Vì vậy tôi bắt đầu đo đạc, chụp ảnh. Và nghiên cứu giải phẫu của từng xương,” Lockwood nói.
Một số chi tiết giải phẫu khác biệt của loài khủng long mới phát hiện
Sau bốn năm nghiên cứu xương, Lockwood bắt đầu tái tạo hộp sọ từ một mẫu xương đã được cất giữ từ năm 1978, và tìm thấy một số đặc điểm nổi bật và khác biệt so với các loài đã biết. Mantellisaurus có 23 hoặc 24 răng, nhưng con khủng long này có 28 răng. Theo ông Lockwood, để phù hợp cho việc nhai, Brighstoneus cũng có nhiều răng hơn. Đặc biệt, nó có mũi hình củ, trong khi các loài khủng long khác có mũi rất thẳng.
“Vào thời kỳ kỷ Phấn trắng sớm, cỏ và thực vật có hoa không phổ biến. Vì vậy, loài khủng long có thể phải ăn những thực vật cứng như lá thông và dương xỉ”, chuyên gia này giải thích. Những khác biệt này cho thấy đây là một loài mới, được Lockwood và các đồng nghiệp tại Đại học Portsmouth và Bảo tàng Lịch sử tự nhiên Anh đặt tên là Brighstoneus simmondsi và công bố phát hiện trên tạp chí Journal of Systematic Palaeontology. “Brighstoneus cho thấy, có sự đa dạng lớn hơn ở các khủng long thuộc kỷ Phấn trắng”, ông Lockwood nhận định.
Con khủng long được phát hiện có chiều dài khoảng 8 mét
Brighstoneus là tên đặt theo ngôi làng Brighstone trên Đảo Wight. Gần với địa điểm khai quật. Và phần sau của tên này là để vinh danh Keith Simmonds. Ông là nhà sưu tập nghiệp dư đã tham gia tìm kiếm và khai quật mẫu vật. Theo mô phỏng, Brighstoneus simmondsi là khủng long ăn cỏ. Dựa trên xương đùi của hoá thạch, các nhà khoa học ước tính, con khủng long được phát hiện dài khoảng 8 mét và nặng khoảng 900kg.
Việc phát hiện ra loài mới này cho thấy có nhiều khủng long Iguanodon ở Vương quốc Anh trong Kỷ Phấn trắng hơn. So với các ước tính trước đây. Nhà nghiên cứu Lockwood cho biết, ông quan tâm đến việc nghiên cứu liệu sự đa dạng của loài khủng long có biến động. Hoặc giữ nguyên trong suốt 1 triệu năm hay không.
