Công ty Pulsar Fusion đang thử nghiệm và phát triển động cơ tên lửa hoạt động thông qua hợp chất có trong rác thải nhựa tái chế. Đây thuộc một phần của kế hoạch của công ty. Đó là phát triển động cơ đẩy tốc độ cao, qua đó có thể giảm một nửa thời gian di chuyển đến sao Hỏa.
Vào hôm 17 và 18/11, Pulsar Fusion, công ty năng lượng nhiệt hạch Bletchley đã tiến hành các thử nghiệm thành công ở một căn cứ quân sự của Bộ Quốc phòng Anh ở Salisbury là COTEC. Động cơ tên lửa hoạt động thông qua rác thải nhựa có nhiều ứng dụng rộng rãi. Trong đó có ứng dụng chở người và vệ tinh vào không gian, theo Pulsar Fusion.
Thử nghiệm về tên lửa chạy bằng rác thải nhựa
Ý tưởng biến đổi chất thải nhựa tái chế thành nhiên liệu tên lửa là điều mà các nhà nghiên cứu đã từng đề cập trước đây. Công ty du lịch vũ trụ Virgin Galactic từng đưa ra ý tưởng này vào năm 2014. H sử dụng một tên lửa chạy bằng nhiên liệu dựa trên nhựa nhiệt rắn. Tuy nhiên, việc này đã nhanh chóng bị lãng quên sau một chuyến bay thử nghiệm thất bại. Công ty Skyrora của Scotland cũng đang nghiên cứu công nghệ như vậy. Họ đã thử nghiệm thành công nhiên liệu Ecosene làm từ chất thải nhựa đã được chuyển đổi.
Tham vọng lớn nhất của Pulsar Fusion là sản xuất động cơ đẩy siêu thanh. Sử dụng công nghệ năng lượng nhiệt hạch để du hành liên hành tinh. Từ đó giúp giảm một nửa thời gian bay tới sao Hỏa. Hiện nay, công ty đang phát triển một nguyên mẫu lò phản ứng nhiệt hạch được thiết kế để tạo ra plasma nóng hơn bề mặt Mặt Trời.
Thử nghiệm lửa tĩnh vào tuần trước cho thấy hiệu ứng hình ảnh ấn tượng dưới dạng sóng xung kích kim cương. Đây là mẫu sóng thường xuất hiện trong ống xả của hệ thống đẩy không gian. Tiếp theo, công ty đã tiến hành biểu diễn động cơ trước các khách hàng trong ngành hàng không vũ trụ ở Thụy Sĩ hôm 25/11.
Hoạt động và triển vọng của động cơ
Động cơ tên lửa của Pulsar là động cơ lai. Nó sử dụng nhiên liệu đẩy ở hai pha khác nhau (lỏng và khí/chất lỏng). Tên lửa “xanh” này hoạt động nhờ polyethylene mật độ cao (HDPE) thu được từ quá trình tái chế nhựa và oxit nitơ. Khi đốt cháy cùng nhau, hai nhiên liệu này tạo ra cột khói không độc hại.
Theo Richard Dinan, giám đốc điều hành Pulsar Fusion, động cơ lai có thể chạy bằng rác thải nhựa tái chế. Trong khi đó, động cơ nhiên liệu lỏng thì không làm được. Các chai lọ nhựa và nhiều chất thải khác có thể được nung chảy. Sau đó đúc thành khối hình trụ để đặt vào tên lửa trước mỗi lần khai hỏa.
Hồi tháng 9/2021, Pulsar Fusion được chính phủ Anh cấp kinh phí để phát triển động cơ plasma. Những động cơ đẩy của Pulsar có thể chịu độ rung 20 g. Được mô phỏng phóng tên lửa trong những thử nghiệm gần đây tại Hawaii.
Năm 2025, Pulsar Fusion đặt mục tiêu phát triển động cơ đẩy năng lượng nhiệt hạch. Sẽ dùng cho thử nghiệm lửa tĩnh. Năm 2027, công ty sẽ chế tạo và phóng thử nghiệm động cơ tên lửa năng lượng nhiệt hạch lên quỹ đạo.
