Tiểu hành tinh 2021 VR, có đường kính gần bằng chiều cao của Đại kim tự tháp Giza, sẽ “viếng thăm” Trái đất vào lúc trăng tròn tháng này. Theo các nhà khoa học thì tiểu hành tinh 2021 VR là một tiểu hành tinh có đường kính 120 m, đến gần Trái đất vào ngày 19/11. Tiểu hành tinh đang di chuyển với tốc độ khoảng 48.280 km/h, gần gấp 15 lần tốc độ của một khẩu súng trường bắn đạn. Theo ước tính của thì tiểu hành tinh này sẽ quay trở lại Trái đất vào ngày 13/3/2022.
Tiểu hành tinh 2021 VR bay qua Trái Đất
Đồng hành cùng 2021 VR là tiểu hành tinh nhỏ hơn mang tên 2021 VJ11. Nó có đường kính 41m, bằng hơn nửa sải cánh của máy bay Boeing 747. Sáng ngày 20/11, một tiểu hành tinh khác lớn hơn nhiều cũng sẽ lao qua gần Trái đất. Đó là tiểu hành tinh 2016 JG12 với đường kính 190m.
2021 VR sẽ bay qua cách Trái đất khoảng 6 triệu km. Tiểu hành tinh nhỏ nhất trong bộ ba, 2021 VJ11. Cũng sẽ là tiểu hành tinh tới gần Trái đất nhất, chỉ cách 2,6 triệu km. Trong khi đó, 2016 JG12 sẽ bay qua Trái đất với khoảng cách 5,5 triệu km.
Cả ba tiểu hành tinh đều được Trung tâm Vật thể Gần Trái đất (CNEOS) thuộc NASA phân loại là Vật thể Gần Trái đất vì quỹ đạo của chúng chỉ cách Trái đất trong khoảng 193 triệu km. CNEOS theo dõi quỹ đạo của các tiểu hành tinh một cách chính xác; dự đoán sự di chuyển của chúng trong tương lai. Từ đó giúp các nhà khoa học biết trước khi nào chúng sẽ tới gần.
Theo CNEOS, cả ba tiểu hành tinh trên đều không có nguy cơ đâm vào Trái đất. Tuy nhiên, NASA cũng đang chuẩn bị các phương án bảo vệ hành tinh xanh trong tương lai.
Cuối tháng này, nhiệm vụ mang tên Thử nghiệm Chuyển hướng Tiểu hành tinh Kép (DART) sẽ khởi động. Tên lửa Falcon 9 của SpaceX đưa tàu vũ trụ DART rời bệ phóng tại Căn cứ Vandenberg, California, Mỹ. Con tàu sẽ đâm vào mặt trăng Dimorphos đường kính 160 m. Nhiệm vụ nhằm kiểm tra khả năng dùng tàu vũ trụ làm chệch hướng những thiên thể gây nguy hiểm cho Trái đất.
Tin tức vũ trụ đáng chú ý
Tiểu hành tinh 2021 VR được nhà thiên văn Eleanor Helin phát hiện lần đầu tiên năm 1982. Tiểu hành tinh này khá thường xuyên bay ngang Trái đất. Nên NASA và cơ quan vũ trụ Nhật Bản (JAXA) từng cân nhắc việc đâm tàu vũ trụ Hayabusa. Qua đó để thay đổi quỹ đạo di chuyển của 2021 VR.
Tuy nhiên, các cơ quan vũ trụ đã nhắm mục tiêu vào tiểu hành tinh 25143 Itokawa. Trong sứ mệnh Thử nghiệm Chuyển hướng Tiểu hành tinh kép (DART).
Ngoài thông tin về tiểu hành tinh sắp đi vào quỹ đạo Trái đất, trong số tin tức vũ trụ đáng chú ý khác có việc NASA có kế hoạch đặt một nhà máy điện hạt nhân trên Mặt trăng trong thập kỷ này. Ngoài ra, các nhà khoa học đang sử dụng gió trên sao Hỏa để phác họa bức tranh hoàn chỉnh đầu tiên về cách hành tinh đỏ hình thành cách đây 3 tỉ năm.
Tiểu hành tinh Nereus tiếp cận Trái đất chỉ thời gian ngắn sau tiểu hành tinh 1994 WR12. Trước đó, 1994 WR12 tiếp cận Trái đất ở khoảng cách 6,1 triệu km vào ngày 29.11.
Dù tiểu hành tinh Nereus không gây ra mối đe dọa nào trong năm 2021, nhưng dự kiến Nereus sẽ tiến gần Trái đất hơn nhiều trong tương lai. Ngày lễ Tình nhân năm 2060, tiểu hành tinh Nereus tiến gần Trái đất 1,2 triệu km, National World lưu ý.